据荷兰《航宇与国防新闻》网2011年11月10日报道 美国海军试飞员Chris Tabert于11月4日在帕特森河海军航空站驾驶CF-3 F-35C试验飞机实现了从TC-7蒸汽弹射器弹射起飞。这是F-35C首次从TC-7试验弹射器上弹射起飞。之前F-35C在新泽西州莱克赫斯特进行了弹射试验。舰载型(CV)F-35C与常规起降型(CTOL)F-35A和短距起降型(STOVL)F-35B的显著区别是机翼面积更大、起落架结构加强，以满足航母弹射起飞和拦阻着陆的要求。F-35C的初始舰载试验将在2013年进行。目前F-35C正在帕特森河航空站进行试飞。

　　第五代隐形战机F-35的开发进展和采购问题，已经成为美国和澳大利亚首脑会谈的焦点之一。澳大利亚与日本一样期待进口F-35，作为下一代主力战斗机，但由于开发进展缓慢和价格上涨等原因，可能会放弃购买。战斗机问题可能会给三国的合作关系蒙上阴影。

　　澳大利亚国防部长史密斯最近在接受电视媒体的采访时表示，将把目前拥有的24架F/A-18战斗攻击机和因F-35开发缓慢而决定新引进的18架F/A-18的一部分进行改造，使其具备第五代战机的攻击能力。

　　史密斯表示，澳大利亚空军之所以采取这一下策，是因为“美国庞大的财政赤字迫使其大幅度压缩国防开支，导致F-35的开发延缓，交付很可能会推迟”。

　　除了F/A-18之外，澳大利亚还要求美国向其出售14架F-35，力争在2018年之前投入使用。

　　另一方面，日本计划先于澳大利亚在2016年引进4架F-35，2017年再在国内组装4架。

　　不过，美国国防部官员表示，试验“将要拖到2017年春季”，预计日本政府的要求很难满足。

　　美国政府的基本立场是：“F/A-18是F-35的补充而非替代品。部署F-35是首选。”不过，由于F-35开发延迟，美国政府在2012年度预算中决定新采购28架F/A-18也确有其事。

　　目前，日美澳三国的财政状况都很困难。日本打算在年内敲定下一代战斗机型号，不过，视中俄两国的开发状况而定，日本也有必要充分地考虑到美国和澳大利亚的情况谨慎行事。